Le but du frottis est d'identifier le plus tôt possible (c'est-à-dire avant l'apparition des symptômes de la maladie) d'éventuelles lésions du col de l'utérus. Il ne faut donc pas avoir peur du dépistage : il permet une véritable prévention du cancer !

Toutes les femmes qui ont eu des rapports sexuels au moins une fois dans leur vie doivent bénéficier régulièrement d'un frottis du col. Si vous avez entre 20 et 65 ans, faites-vous dépister au moins tous les trois ans. Si vous avez été opérée (hystérectomie), le frottis n'est parfois plus nécessaire. Dans tous les cas, le dialogue avec votre médecin est essentiel : il vous indique, le cas échéant, la fréquence de vos contrôles.

Voir aussi : Après une hystérectomie, faut-il continuer à faire des frottis ?

Le frottis devrait être un élément habituel de votre examen gynécologique.
Il ne prend que quelques minutes. Pendant votre examen, votre médecin introduit un speculum dans votre vagin. Cet instrument ouvre le vagin en douceur, de manière à ce que votre médecin puisse observer votre col.
Il utilise ensuite une petite brosse pour recueillir des cellules du col.
Cette technique est totalement indolore.

En frottant le col avec un instrument approprié (spatule en bois ou brosse en matière plastique), le médecin prélève des cellules superficielles. Ce sont des cellules qui se renouvellent constamment, et qui sont éliminées dans la lumière vaginale. Prélevées sur trois zones (l'extérieur du col -exocol-, le canal cervical
-endocol- et la zone de jonction entre l'exocol et l'endocol), les cellules sont transmises par le médecin à un spécialiste de cytopathologie qui, après coloration et examen au microscope, peut identifier les cellules normales, suspectes ou franchement anormales.

Certaines règles permettent d'optimiser le résultat de votre frottis :
• évitez de le faire réaliser pendant la période des règles ou en cas d'infection
• évitez une toilette intime trop poussée
• évitez les rapports sexuels 48 heures avant le frottis
Le frottis ne peut être réalisé si l'on a mis en place dans les jours précédents un ovule thérapeutique ou un spermicide. Si c'est le cas, prévenez votre médecin qui vous donnera un rendez-vous à une date ultérieure.

Le moment optimal est le milieu du cycle menstruel : à mi-chemin entre les règles, c'est-à-dire pendant votre période d'ovulation si vous ne prenez pas de contraception orale. C'est la période où le col de l'utérus est ouvert, permettant une bonne visibilité de l'endocol et un prélèvement de bonne qualité. Si votre cycle est régulier ou que vous prenez la pilule, il est facile de calculer le moment du rendez-vous : entre le 10ème et le 16ème jour du cycle.

Il est recommandé de commencer le dépistage entre 20 et 25 ans, dès lors que vous avez eu des rapports sexuels. Le col de l'utérus est fragilisé dès qu'il est soumis aux éventuelles agressions consécutives à l'activité sexuelle. Le dépistage est particulièrement recommandé en cas d'attitudes à risque (partenaires multiples, sans usage de préservatifs, tabagisme) ou d'état déficitaire sur le plan immunitaire. L'un des principaux facteurs de risque est le Papillomavirus, qui se transmet, dans la plupart des cas, par voie sexuelle.

En général, un frottis au moins tous les trois ans est préconisé. Mais la fréquence de votre dépistage est aussi déterminée par les résultats de vos frottis précédents et vos habitudes de vie. Un rapprochement des contrôles peut s'avérer nécessaire si vous avez une déficit immunitaire. Et ce, même si vos frottis de dépistage précédents étaient normaux.

Il existe plusieurs endroits où pratiquer votre frottis :

• le cabinet de votre gynécologue lors d'un contrôle de routine
• le cabinet de votre médecin généraliste
• les consultations hospitalières de gynécologie
• les centres de planning familial, d'examens de santé et les dispensaires de PMI
• un laboratoire d'analyses médicales, avec une ordonnance établie par un médecin.

Non. Un frottis anormal ne veut pas dire cancer ! Il ne faut pas avoir peur d'un tel résultat : c'est une opportunité pour faire un diagnostic précoce et enrayer l'apparition de la maladie. Un frottis anormal peut être lié à une petite infection ou à une simple irritation. En cas de doute, un deuxième frottis sera réalisé six semaines plus tard. Un frottis très anormal peut justifier des examens plus poussés, comme la colposcopie, ou la biopsie (prélèvement d'un petit fragment de col). Il existe de nombreux traitements qui permettent de faire disparaître les lésions du col à un stade précoce, avec une guérison totale et définitive. L'important en cas de frottis anormal est de bien suivre les recommandations de votre médecin.
 

Le frottis, comme toute méthode de dépistage, n'est pas garanti fiable à 100 %. Les raisons sont diverses : qualité du prélèvement, problème technique, inadéquation du moment du cycle pour une analyse de bonne qualité et caractéristiques propres de certaines lésions encore inacessibles. Il est donc parfois nécessaire de pratiquer un deuxième frottis pour confirmer ou affiner certains résultats difficiles à interpréter. Mais rassurez-vous : le risque d'erreur est minime, et le bénéfice du dépistage est très important !

Votre frottis est code eve 1 (65 % des cas)
Pas de problème : c'est le frottis parfait ! Si vous êtes suivie régulièrement, un nouveau frottis est indiqué dans trois ans. Si c'est votre premier frottis de dépistage, il convient de réaliser le deuxième dans un an.

Votre frottis est code eve 2 (28,7 % des cas)
Votre frottis est toujours normal mais il y a probablement une infection (une mycose vaginale ou une autre lésion infectieuse), ou une irritation, ou une anomalie liée une carence hormonale. Dans certains cas, un traitement vous sera prescrit par votre médecin. Il vous conseillera peut être un frottis rapproché.

Votre frottis est code eve 3 (3,6 % des cas)
Le laboratoire a trouvé des éléments cellulaires anormaux. Ces anomalies ne sont pas cancéreuses, mais elles nécessitent une surveillance plus rapprochée. Il s'agira : soit d'un frottis de contrôle après un délai de trois à six mois, soit d'une colposcopie, soit d'une recherche du virus HPV.

Votre frottis est code eve 4 (1,8 % des cas)
Votre col comporte des cellules anormales. Il s'agit souvent d'une lésion d'origine virale en rapport avec le virus HPV. Les lésions virales du col utérin sont fréquentes. Leur évolution peut se faire dans deux directions. Le plus fréquemment elles régressent, dans un certain nombre de cas elles peuvent évoluer vers la dysplasie avec un risque accru de survenue d'un cancer.

Votre frottis est code eve 5 ou 6 (0,4 % des cas)
Il y a une forte probabilité que vous présentiez une anomalie de type précancéreuse ou cancéreuse : ceci nécessite une colposcopie et, le cas échéant, un traitement adapté. Le diagnostic doit être confirmé. Seul un examen au microscope d'un prélèvement du tissu (biopsie) réalisé au cours de la colposcopie permettra d'affirmer ou d'infirmer ce diagnostic.

Votre frottis est code eve 0 (0,5 % des cas)
Il s'agit d'un frottis non significatif, c'est-à-dire que les éléments cellulaires ne sont pas assez nombreux ou cachés par le sang ou qu'ils présentent des altérations qui rendent impossible la lecture du frottis. Il faut donc refaire un frottis dans un délai de trois à six mois. Les causes d'un frottis non significatif peuvent être en rapport avec l'aspect du col au moment du prélèvement ou avec un problème technique lors de l'exécution du prélèvement.

Quelque soit le résultat de votre frottis, si votre médecin vous conseille un frottis de contrôle rapproché ou des examens complémentaires, il est important de suivre ses recommandations dans les délais proposés.

Après deux frottis consécutifs normaux, votre prochain frottis peut n'avoir lieu que trois ans plus tard.

Toute votre vie, tant que vous avez un utérus et une activité sexuelle. Si vos frottis ont toujours été normaux et le suivi régulier, la surveillance peut s'interrompre à 65 ans. Si vous avez subi une hystérectomie totale (ablation de l'utérus et du col) pour des anomalies non cancéreuses (par exemple en cas de fibrome), vous n'avez plus besoin de faire de frottis de dépistage.